Τα Κέντρα Ανοιχτής Προστασίας Ηλικιωμένων (ΚΑΠΗ) αποτελούν θεσμό που ιδρύθηκε το 1984 με νομοθετική πρωτοβουλία του Υπουργείου Υγείας και Πρόνοιας, με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων, την πρόληψη ιατρικών, ψυχολογικών και κοινωνικών προβλημάτων και τη διατήρησή τους ως ενεργών και αυτόνομων μελών της κοινωνίας. Τα ΚΑΠΗ λειτουργούν σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης α΄ βαθμού και μέχρι το 2017 λειτούργησαν περισσότερα από 900 κέντρα σε όλη τη χώρα.
Ο κανονισμός λειτουργίας κάθε ΚΑΠΗ εγκρίνεται από το Δημοτικό Συμβούλιο και ρυθμίζει κρίσιμα ζητήματα όπως τα κριτήρια εγγραφής μελών, τις υπηρεσίες που παρέχονται, το ωράριο λειτουργίας, τα τέλη εγγραφής και τη διαδικασία διαγραφής μελών. Ο κανονισμός ισχύει από την ημέρα ψήφισής του από το Δημοτικό Συμβούλιο και ανακαλείται ή τροποποιείται μόνο με απόφαση του Δ.Σ. Στα ΚΑΠΗ συμμετέχουν μέλη άνω των 58 ετών που κατοικούν στην περιοχή λειτουργίας τους, ανεξάρτητα από την κοινωνική και οικονομική τους κατάσταση, ενώ οι δομές προσφέρουν κοινωνική, ψυχολογική και ιατροφαρμακευτική φροντίδα, εργοθεραπεία, φυσικοθεραπεία, ψυχαγωγικές και εκπαιδευτικές δραστηριότητες.
Σημαντικό ζήτημα στους κανονισμούν αποτελεί η κατανομή αρμοδιοτήτων μεταξύ των δημοτικών οργάνων. Σύμφωνα με παραδείγματα από άλλους δήμους, η διαγραφή μέλους ενεργείται με απόφαση του Δημάρχου εφόσον συντρέχουν σοβαροί λόγοι, ενώ συστήνεται επταμελής Επιτροπή Διαχείρισης που εποπτεύει τη λειτουργία του ΚΑΠΗ, στην οποία εκπροσωπούνται ανάλογα με τη δύναμή τους οι δημοτικές παρατάξεις. Τα τέλη εγγραφής και άλλα οικονομικά θέματα αποτελούν συνήθως αρμοδιότητα του Δημοτικού Συμβουλίου.
