Στις 12 Ιουλίου 2025, έξι εμβληματικά Μινωικά Ανακτορικά Κέντρα της Κρήτης – η Κνωσός, η Φαιστός, τα Μάλια, η Ζάκρος, η Ζώμινθος και η Κυδωνία – εντάχθηκαν επίσημα στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς αναγνώρισε την Εξέχουσα Οικουμενική Αξία των Μινωικών Ανακτορικών Κέντρων, την αυθεντικότητα και την ακεραιότητα του αγαθού, καθώς και την ύπαρξη ισχυρού πλαισίου προστασίας και δομημένου Σχεδίου Διαχείρισής του. Η προσπάθεια για την ένταξη των εν λόγω μνημείων ξεκίνησε ουσιαστικά το 2014 οπότε και εντάχθηκε η πρόταση της σειριακής εγγραφής των Μινωικών Ανακτορικών Κέντρων στο ελληνικό ενδεικτικό Κατάλογο προς ένταξη μνημείων.
Η ένταξη στην UNESCO συνεπάγεται συγκεκριμένες υποχρεώσεις προστασίας και διαχείρισης. Οι ζώνες προστασίας (buffer zones) αποτελούν σημαντικό εργαλείο διατήρησης των μνημείων που εντάσσονται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, καθώς η προστασία του περιβάλλοντος χώρου των εγγεγραμμένων μνημείων θεωρείται ουσιώδες στοιχείο της στρατηγικής διατήρησης. Για τα Χανιά, η αναγνώριση των Μινωικών Ανακτόρων ως μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO θα συμβάλλει στην περαιτέρω ανάδειξη και προστασία τους, ενώ θα επηρεάσει θετικά σε ό,τι αφορά το Μινωικό Ανάκτορο της Αρχαίας Κυδωνίας την κατάσταση σε όλο το λόφο Καστέλι.
Η UNESCO δεν αρκείται στην εγγραφή· απαιτεί διαρκή λογοδοσία, γεγονός που σημαίνει ότι τα κράτη-μέλη οφείλουν να διασφαλίζουν τη συνεχή προστασία και διαχείριση των μνημείων σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα. Η Μινωική Κυδωνία παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον ως το μοναδικό ανάκτορο που είναι ενσωματωμένο στον αστικό ιστό σύγχρονης πόλης, με την παλιά πόλη των Χανίων να εντάσσεται έμμεσα ως ζώνη προστασίας μέχρι τα ενετικά τείχη.
