Τα δημοτικά καταφύγια αδέσποτων ζώων συντροφιάς λειτουργούν σύμφωνα με τον νόμο 4830/2021 «Νέο πλαίσιο για την ευζωία ζώων συντροφιάς – Πρόγραμμα Άργος», ο οποίος ορίζει ότι οι δήμοι είναι οι αρμόδιες αρχές για τη φροντίδα, την περισυλλογή και τη διαχείριση των αδέσποτων ζώων εντός των διοικητικών τους ορίων. Στα καταφύγια παρέχεται προσωρινή διαμονή και φιλοξενία σε ασφαλές περιβάλλον που λειτουργεί με βάση τους κανόνες ευζωίας, μέχρι την υιοθεσία των ζώων ή την επανένταξή τους στο οικείο περιβάλλον. Τα καταφύγια οφείλουν να απέχουν έως πέντε χιλιόμετρα από το άκρο οικισμού και να διαθέτουν ευχερή οδική πρόσβαση.
Για τον Δήμο Ορεστιάδας, η χρηματοδότηση ύψους 364.064 ευρώ για το δημοτικό καταφύγιο κοντά στις Καστανιές έχει εξασφαλιστεί από τα τέλη του 2023. Το Υπουργείο Εσωτερικών ενισχύει τους δήμους της επικράτειας για τη δημιουργία καταφυγίων ζώων συντροφιάς μέσω σχετικής πρόσκλησης που αφορά κατασκευή, επισκευή, συντήρηση και εξοπλισμό εγκαταστάσεων. Προς διασφάλιση της τήρησης αυστηρών κανόνων ευζωίας, καθορίζονται κυρώσεις για 21 παραβάσεις με πρόστιμα από 500 έως 5.000 ευρώ, μέχρι και οριστικό λουκέτο σε περιπτώσεις πλημμελούς λειτουργίας.
Ο προϋπολογισμός του Επιχειρησιακού Προγράμματος Διαχείρισης Αδέσποτων Ζώων του Δήμου Ορεστιάδας για το 2026 αυξήθηκε κατά 28.000 ευρώ, φτάνοντας τα 134.607 ευρώ από 106.655 ευρώ το 2025. Η σημασία των καταφυγίων είναι κρίσιμη για την ανθρώπινη αντιμετώπιση των αδέσποτων ζώων, την προστασία της δημόσιας υγείας και την εφαρμογή προγραμμάτων στείρωσης και υιοθεσίας.
