Η εγκατάλειψη ζώων συντροφιάς αποτελεί σοβαρό αδίκημα που αναγνωρίζεται ως μορφή κακοποίησης, καθώς εκθέτει το ζώο σε κινδύνους πείνας, ασθένειας και τραυματισμού. Ο Νόμος 4830/2021 για την ευζωία των ζώων συντροφιάς και το πρόγραμμα «ΑΡΓΟΣ» τροποποιήθηκε με τον Ν.5270/2026 τον Ιανουάριο του 2026. Η εγκατάλειψη νεογέννητου ζώου καθίσταται πλέον κακούργημα με ποινές κάθειρξης έως 10 έτη και χρηματική ποινή έως 50.000 ευρώ, ενώ παράλληλα προβλέπεται διοικητική κύρωση από 30.000 έως 50.000 ευρώ ανά ζώο.
Η κακοποίηση των ζώων θεωρείται αυτεπάγγελτα διωκόμενο έγκλημα, δηλαδή η εισαγγελία ασκεί απευθείας τη δίωξη χωρίς να προαπαιτείται μήνυση. Η μηνυτήρια αναφορά μπορεί να γίνει τηλεφωνικά ή με φαξ κρατώντας τον αριθμό πρωτοκόλλου, και θα πρέπει να είναι τεκμηριωμένη με όσο το δυνατόν περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία όπως φωτογραφίες, βίντεο και μάρτυρες. Τηρείται Μητρώο παραβατών στην Εισαγγελία Αθηνών όπου καταγράφονται όσοι έχουν τελεσίδικη ποινική καταδίκη για εγκατάλειψη και κακοποίηση ζώων, και η εγγραφή αποκλείει τη δυνατότητα καταχώρισης ως ιδιοκτήτη ζώου.
Εκατοντάδες περιστατικά κακοποίησης ζώων έχουν καταγραφεί τους πρώτους μήνες του 2026 σε όλη τη χώρα, από ενεργή βία και εγκατάλειψη έως μαζικές δηλητηριάσεις. Η εφαρμογή του νομοθετικού πλαισίου εξαρτάται από τη συνεργασία πολλών φορέων, ενώ οι καταγγελίες έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω ενίσχυσης της ευαισθητοποίησης.
