Η Ελένη Πορτάλιου ήταν αρχιτέκτονας και ομότιμη καθηγήτρια της Σχολής Αρχιτεκτόνων Μηχανικών του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, η οποία στα τριάντα της έγινε η νεώτερη πρόεδρος του ΣΑΔΑΣ (Σύλλογος Αρχιτεκτόνων Διπλωματούχων Ανωτάτων Σχολών). Στις δημοτικές εκλογές του 2010 ήταν επικεφαλής της δημοτικής παράταξης «Ανοιχτή Πόλη» και υποψήφια δήμαρχος για τον Δήμο Αθηναίων, ενώ διατέλεσε δημοτική σύμβουλος για δύο θητείες επί δημαρχίας Νικήτα Κακλαμάνη και Γιώργου Καμίνη. Απεβίωσε στις 2 Ιουνίου 2026 σε ηλικία 79 ετών.
Η Πορτάλιου είχε πολυσχιδή συμβολή στη θεωρία και την πράξη του δημόσιου χώρου, στην υπόθεση της συμμετοχικής δημοκρατίας, στην κοινωνική αλληλεγγύη και τον φεμινισμό. Είχε αναπτύξει έντονη πολιτική και κοινωνική δράση, με συμμετοχή σε κινήματα για το δικαίωμα στην πόλη, το περιβάλλον και τα κοινωνικά δικαιώματα. Ήταν ιδρυτικό μέλος της Πρωτοβουλίας ΓΕΝΟΒΑ 2001, ενώ μετείχε στην Πρωτοβουλία ενάντια στην Περιβαλλοντική Καταστροφή και την Κλιματική Αλλαγή και σε επιμέρους κινηματικές δράσεις όπως η Επιτροπή για την Υπεράσπιση του Ελληνικού.
Κατά τη διάρκεια της δικτατορίας υπέστη διώξεις, συλλήψεις και φυλακίσεις. Υπηρέτησε ως άμισθη βοηθός στην τακτική έδρα Κτιριολογίας και Συνθέσεων, απομακρύνθηκε λόγω κοινωνικών φρονημάτων και επανήλθε το 1976 σύμφωνα με τον μεταπολιτευτικό νόμο περί πολιτικών διώξεων. Δραστηριοποιήθηκε πολιτικά στον χώρο της ανανεωτικής αριστεράς: ΚΚΕ Εσωτερικού, ΑΚΟΑ και αργότερα ΣΥΡΙΖΑ.
